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Foto: David Fleetham
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O peixe-boi é um grande mamífero, um animal fantástico que nos primeiros contatos causa uma impressão de medo, mas surpreende por seu comportamento manso e dócil. Vamos aprender mais sobre esse animal?
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| Foto: Willamys Rafael |
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| Foto: Willamys Rafael |
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Foto: Willamys Rafael
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Classificação Científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Orden: Sirenia
Família: Trichechidae
Gênero: Trichechus
No Brasil, existem duas espécies de peixes-bois: o peixe-boi marinho (Trichechus manatus) e o peixe-boi da Amazônia (Trichechus inuguis).
• Trichechus manatus: vive tanto na água doce como na água salgada, são encontrados na região costeira que vai desde o estado de Alagoas até o Amapá, podendo medir até 4 metros de comprimento e pesar 700 quilos.
• Trichechus inuguis: encontrado principalmente nas bacias do rio Amazonas, podendo chegar a 3 metros de comprimento e pesar 500 quilos.
Algumas vezes os peixes-bois são chamados de vacas do mar, essa comparação é dada por seu ritmo lento, seu enorme peso e porque pastam. Possuem o corpo robusto, pele grossa de cor marrom ou acinzentada, sua cabeça é colada direto ao corpo, olhos pequenos, nadadeiras peitorais com três ou quatro unhas, cauda achatada e arredonda. São geralmente vistos sozinhos, mas podem ser vistos em duplas ou pequenos grupos de uma meia dúzia ou menos animais quando estão se alimentando ou na época de acasalamento, porém não vivem juntos. Eles podem ficar submersos no fundo ou abaixo da superfície da água, chegando a respirar por uma média de três em três a cinco minutos. Quando estão usando uma grande quantidade de energia, podem vir à tona para respirar o mais rápido a cada 30 segundos. Quando em repouso, eles podem ficar submersos por até 25 minutos.
A maior parte de seu tempo é gasto para comer, descansar e viajar. São herbívoros que se alimentam basicamente de algas, aguapés, capins e outras plantas aquáticas, porém peixes pequenos e invertebrados às vezes podem ser ingeridos juntamente com sua dieta de vegetação, podendo comer até um décimo de seu próprio peso em apenas um dia.
O índice de reprodução da fêmea é baixo, geralmente tem um filhote a cada três anos. Acredita-se que um filhote nasce no período de dois a cinco anos, os gêmeos são raros e seu período de gestação é de cerca de um ano. As mães amamentam seus filhotes por um a dois anos, período em que eles continuam dependentes delas, sua maturidade sexual é alcançada quando eles completam cerca de 5 anos de idade.
Por serem animais lentos que frequentam águas pouco profundas e gostam de se manterem perto da superfície de rios, tornam-se vulneráveis aos caçadores que procuram suas peles, óleo e ossos. A maioria das mortes de peixes-bois estão relacionadas com as atividades humanas e seus números diminuíram ao longo do século passado, principalmente por causa da pressão da caça, morte acidental em redes de pesca e colisão com embarcações. Hoje, o peixe-boi é o mamífero mais ameaçado de extinção no Brasil, embora protegido por leis.
Curiosidades
• Os peixes-bois se comunicam através de pequenos gritos chamados vocalizações. Esta comunicação é muito importante entre a mãe e o filhote, pois ela é capaz de distinguir seu filhote dos demais apenas pela vocalização.
• O feminino de peixe-boi é chamado de peixe-mulher, segundo o dicionário Aurélio.
• O feminino de peixe-boi é chamado de peixe-mulher, segundo o dicionário Aurélio.
• Segundo especialistas, eles vivem em média 50 anos, podendo, em alguns casos, atingir os 60 anos.
Referências:
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